O uso do botafumeiro (turibulum magnum) na Catedral de Santiago de Compostela tem, comprovadamente, quase 1.000 anos, pois é citado no Codex Calixtino, manuscrito de meados do século XII, conhecido como o mais antigo guia para os peregrinos que trilhavam o "Caminho de Santiago".

O grande incensário foi inicialmente usado como um elemento purificador das multidões que se reuniam no interior do templo. O espetáculo, ao som do Hino do Apóstolo, interpretado nos órgãos barrocos, começa após a Eucaristia.

Esta relíquia, que quando carregada com carvão e incenso ultrapassa os 100 kg, necessita de um grupo de oito homens – chamados tiraboleiros – para entrar em movimento e alçar seu vôo.