O Santuário de la Vírgen Peregrina – antiga igreja do Convento de San Francisco – guarda a cidade leonesa de Sahagún desde a colina – ponto mais alto do lugar – de onde se avista a extensa planície onde se assenta a cidade, até seu encontro com a Cordilheira Cantábrica ao norte, com a região da Tierra de Campos ao sul e em dias moderadamente claros, os Montes de León ao oeste.

Ao longo de sua história, este magnífico edifício catalogado como Bem de Interesse Cultural e Patrimônio Histórico Nacional, teve função de igreja, de mosteiro e de hospital de peregrinos.  Após a restauração concluída em 2011, é a sede do Centro de Interpretación y Documentación del Camino de Santiago.

Fundado com aparo do Papa Alexandre IV e da Casa Real de Alfonso X – por volta de 1257 – o antigo convento franciscano foi construído em estilo mudéjar, ou seja, incorporando influências, elementos e materiais de estilo ibero-muçulmano, como tijolos de barro e arcos árabes. No dia 2 de julho de 1688 sua igreja recebeu a belíssima imagem talhada em madeira policromada da “Vírgen Peregrina”, obra da artista andaluza Luisa Roldá, conhecida por Roldana.

Todos os anos esta data é celebrada com grande fervor pela população local. A imagem da padroeira da cidade parte em procissão do Museu das Mães Beneditinas até o Santuário de la Vírgen Peregrina, onde acontece uma animada festa noturna, com apresentações de grupos tradicionais, fogueira, chocolate, sopa de alho e fogos de artifício.

O edifício foi abandonado em 1835 com o confisco de Mendizábal  (processo de desapropriação forçada de bens da Igreja Católica e das ordens religiosas pelo Estado) e o fim da clausura religiosa. A deterioração do templo foi, então, progressiva e do antigo Convento Franciscano apenas a igreja e parte do claustro foram preservados.

Até a restauração de 2011, podia-se notar a austeridade da ordem franciscana, com pouca concessão à decoração.

O atual edifício da igreja é resultado de numerosas reformas e ampliações. No conjunto decorativo destaca-se a ornamentação exterior – em tijolos de barro – de parte das paredes do século XIV ainda preservadas e os trabalhos em gesso mudéjar da chamada “Capilla de Sandoval”, com temas delicados como laços, motivos vegetais e tramas geométricas.

Desde 2013 o Centro de Interpretación y Documentación del Camino de Santiago de Sahagún concede a Carta Peregrina aos peregrinos visitantes. Trata-se de um documento que atesta a passagem do peregrino por Sahagún, Centro Geográfico do Caminho de Santiago na Espanha (de Roncesvalles a Santiago de Compostela) e ponto de encontro entre o Caminho Francês – a grande via de comunicação medieval entre a Europa e o norte da Espanha – e o Caminho de Madri.

Para obtê-la basta visitar o Santuário de la Peregrina, em Sahagún (León), de posse da sua Credencial do Peregrino.

 

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