SAINT JEAN PIED DE PORT - o início do Caminho Francês

Localizada no coração do País Basco Francês – aos pés dos Pirineus – Saint Jean Pied de Port foi fundada no século XII, por iniciativa do Rei de Navarra, e no final do século XVI, tornou-se parte da França.

A cidade exala uma aura medieval graças à sua cidadela situada na parte alta; às casas dos séculos XVI e XVII; às ruas comerciais com calçamento de pedra; ao conjunto formado pela igreja e pela ponte sobre o Rio Nive; e ao trânsito constante de milhares de peregrinos que vêm de todas as partes do mundo para iniciar aqui sua peregrinação a Santiago de Compostela pelo chamado, Caminho Francês.

Hospede-se em Saint Jean Pied de Port

PAMPLONA

Fundada em 74 a.C. pelo general romano Pompeu, Pamplona sofreu invasões bárbaras e muçulmanas até tornar-se completamente independente em 905.  O então Reino de Navarra teve seu auge no século XI e desde sua conquista e incorporação à Castilla – entre 1512 e 1515 – Pamplona se converteu em um posto avançado da coroa espanhola ante a França, protegendo a fronteira de possíveis invasões.

Pontes e muralhas medievais, belíssimas praças e parques, austeras igrejas e mosteiros compõem o cenário das Festas de San Fermín, uma das mais tradicionais de toda Espanha.

Hospede-se em Pamplona

LOGROÑO

A vila medieval Lucronio, ganha importância e se favorece econômica e culturalmente após o traçado de uma nova rota para o Caminho de Santiago, que cruza o Rio Ebro através da cidade.

Com um ambiente hospitaleiro, a capital de La Rioja e segunda maior cidade do Caminho Francês. A cidade velha é cheia de bares – especialmente nas Calles Laurel, San Juan, San Agustín, Mayor e Mercado – e lojas, com destaque as da Calle Portales.

Hospede-se em Logroño

SANTO DOMINGO DE LA CALZADA

A pequena cidade nasceu do esforço do ermitão Domingo, que dedicou sua vida a facilitar o difícil trânsito dos peregrinos, que passavam por estas terras em direção a Santiago de Compostela, por meio da construção de pontes, estradas e hospitais.

A cidade parece ter parado no tempo e tanto a Catedral de Santo Domingo de la Calzada, como a Plaza de España, se mantêm intocadas pela passagem dos séculos.

Hospede-se em Santo Domingo de la Calzada

BURGOS

Percorrer as ruas de Burgos é folhear um importante pedaço da história da Espanha e encontrar-se com um dos personagens mais importantes da Idade Média, Rodrigo Díaz “El Cid”.

Fundada como “burgo” – ou seja, um castelo amuralhado – em 884, para frear o avanço muçulmano, Burgos foi crescendo e se desenvolvendo até atingir seu máximo esplendor em 1494.

O Caminho de Santiago determinou a configuração do centro antigo em torno de sua rota, onde se levantaram os principais monumentos da cidade, como a Catedral de Santa María de Burgos – joia do gótico universal – seu símbolo maior.

Hospede-se em Burgos

LEÓN

Fundada sobre o que foi o acampamento militar romano da Legio VI Victrix, por volta do ano 74, à margem do Rio Bernesga, León é um enclave milenar pelo qual passaram as invasões bárbaras e muçulmanas, assim como monarquias e clãs nobres.

Percorrer o Caminho de Santiago pelas ruas de León – a cidade mais importante da rota jacobina durante o românico – significa conhecer a cidade passando por seus principais monumentos, como a Catedral de Santa María de la Regla, A Real Colegiata de San Isidoro e o Hostal de San Marcos, entre outros.

Hospede-se em León

ASTORGA

Asturica Augusta, como a chamaram os romanos, foi originalmente um acampamento militar que cresceu impulsionado pela excelente localização.

Capital da região histórico-cultural da Maragatería, foi terra de ricos comerciantes que tiveram seu esplendor entre os séculos XVI e XIX, deixando um patrimônio arquitetônico inigualável, como o Palácio Episcopal de Gaudí.

Hospede-se em Astorga

PONFERRADA

Em 1082, a ponte de madeira sobre o Rio Sil, construída para facilitar a passagem de peregrinos rumo a Santiago de Compostela, foi reforçada com ferro, dando nome à cidade de Pons Ferrata. O Castillo de los Templários – um dos mais belos exemplos da arquitetura militar na Espanha, construído entre os séculos XI e XV – é testemunho exemplar do que significaram os Cavaleiros Templários na região.

Hospede-se em Ponferrada

O CEBREIRO

A aldeia de provável origem pré-românica – pertencente ao município de Pedrafita do Cebreiro – está localizada a 1.300 m de altitude e é um dos lugares míticos do Caminho de Santiago.

Sua arquitetura pré-românica encontra-se preservada nas tradicionais “pallozas”, casas de planta ovalada, construídas em pedra e cobertas com palha de centeio.

Hospede-se em O Cebreiro

Vista da cidade

No início do século VIII, os muçulmanos dominaram o lugar e construíram uma fortaleza que teve papel fundamental no controle de suas fronteiras. Foram eles que deram o nome de Náxara ao local que em árabe significa "lugar entre rochas".

Puerta Huerta, vestígios de sua mais antiga muralha

No século X, Sancho Garcés I – rei de Pamplona – reconquistou o território dos muçulmanos e o cedeu a seu filho, García Sánchez I, ainda criança. Assim nasceu, em 923, o Reino de Nájera, cuja capital era esta cidade que ainda carrega seu nome.

No ano seguinte, após a morte de seu pai, o menino se torna também o rei de Pamplona. Neste momento todo seu reino passa a denominar-se Reino de Nájera-Pamplona.

Monasterio de Santa María La Real

O Reino de Nájera-Pamplona alcançou seu apogeu no reinado de Sancho III, “el Mayor” (ca992-1035). Graças a ele, no século XI, o traçado para o Caminho de Santiago foi alterado para que a cidade fosse um dos seus pontos de passagem. Neste período o reino tinha sua própria jurisdição e moeda. Seu templo mais esplêndido – Santa María la Real, coração espiritual de La Rioja – foi construído no reinado de seu filho e sucessor, García Sánchez III, “El de Nájera”.

Já em 1076, Sancho IV é assassinado por seu irmão. Os conflitos provocados por este acontecimento culminam na divisão do reino. A parte navarra do território foi anexada ao Reino de Aragón enquanto que as áreas riojanas foram incorporadas ao Reino de Castilla. É o fim do Reino de Nájera.

Rio Najerrila, com a ponte San Juan de Ortega (1866) ao fundo

A cidade de Nájera ocupa o ponto central do trajeto do Caminho de Santiago na província de La Rioja. Situada a 489 metros sobre o nível do mar. É cortada ao meio pelo rio Najerilla, protegida pelo pico Nájera e marca a entrada de uma das regiões naturais mais agrestes e bem conservadas da Espanha.

Vinhedos da região

Para Enólogos, enófilos e sommeliers, vale lembrar que Nájera está situada na mais importante zona vitivinícola da Espanha, rodeada de vinhedos e vinícolas.

Cúpula adornada com pintura representativa do “Juego de la Oca”. Um sinal aos peregrinos de que estavam no caminho certo.

A história, por outro lado, relata que a obra – que seria uma lembrança perpétua de seus nomes – se deu sob os conselhos e persuasão de Dona Estefanía, a amada esposa do rei.

De qualquer modo, ao conquistar Calahorra, em 1045, o rei ordena a construção de um albergue para peregrinos que percorriam o Caminho de Santiago e de um mosteiro em homenagem à Virgem, junto a uma caverna.

Panteão Real

A igreja foi consagrada em 1052 e passou a ser a sede da Sé Episcopal e do Panteão Real, onde estão localizados os mausoléus de mais de trinta reis e príncipes do reino de Nájera-Pamplona, antecessor do antigo reino de Navarra.

Em 1432, começou a ser construída a igreja atual e posteriormente seu claustro. As obras, no entanto, só foram concluídas em 1620. De lá para cá foram realizadas algumas reformas e ampliações internas que não modificaram substancialmente o complexo, mas praticamente não resta mais nada da Santa María original, dos tempos de Sancho III.

Jardim interno

A aparência exterior de fortaleza do Monasterio de Santa María La Real contrasta com a beleza e qualidade artísticas de seu interior representadas, especialmente, pelos delicados bancos do coro – esculpidos por volta de 1495 – e pela riqueza decorativa do “Claustro de los Caballeros”, assim chamado pelo grande número de nobres ali sepultados.

Imagem da Virgen de la Rosa

Na cripta está a entrada da caverna onde a Virgem teria aparecido ao rei Don García. A imagem que é venerada nesta caverna é uma escultura gótica do século XIII trazida do Real Alcázar de Nájera e se chama Virgen de la Rosa.

Até 1079, o local foi assistido pelo clero secular, mas após o desaparecimento do Reino de Nájera, o rei de Castela Alfonso VI entregou Santa María La Real aos irmãos beneditinos de Cluny e, assim, várias gerações de monges habitaram o mosteiro durante os séculos medievais. Em 1513, tornou-se dependente da Congregação de São Bento de Valladolid e desde 1895 é guardado pela Ordem Franciscana, que assumiu o mosteiro após longos anos de negligência e deterioração causados pelo confisco de 1835.