Santo Domingo de la Calzada, vida e obra
Domingo García nasceu no ano de 1019, em Viloria de Rioja, cidade da Província de Burgos, localizada a cerca 15 km da atual Santo Domingo de la Calzada.
Filho de humildes camponeses – Ximeno e Orodulce – Domingo era uma criança muito responsável e desde cedo ajudava os pais no trabalho do campo.
Embora se afirme que em sua juventude tenha tentado entrar para a ordem beneditina nos Mosteiros de Valvanera e, posteriormente, em San Millán de la Cogolla e que tenha sido recusado por ambos, documentos de doações a estes mosteiros, datados de 1087 e 1088 – que confirmam sua origem e identidade – demonstram que tanto os pais como o filho sentiam-se ligados e gratos aos dois mosteiros beneditinos.
Domingo García admite no documento de 1088 que o santo abade Íñigo de Valvanera foi seu “senhor e mestre”, o que parece indicar que ele teve, desde muito jovem, uma ligação especial com aquele mosteiro.
Durante um período uniu-se a um eremita que vivia nas montanhas do cume de San Lorenzo. O homem não apenas o admitiu em sua companhia, como se ofereceu para instruí-lo nas boas maneiras e costumes de vida dos eremitas cristãos que viviam em retiro e solidão. Já preparado para a vida solitária, foi para Bureba onde construiu sua própria cabana e passou cinco anos, entre orações e penitências, cultivando a terra para a própria subsistência.
Novo Caminho
Aos 20 anos ele encontrou um novo caminho. O bispo de Ostia, Gregório – também chamado de San Gregorio Ostiense – foi enviado pelo papa Bento IX a Calahorra para combater uma praga de gafanhotos que afligia a Navarra e La Rioja. Durante quatro anos – até a morte de Gregorio – Domingo o acompanhou como assistente e discípulo nas incursões apostólicas.
Gregorio ordenou Domingo sacerdote e juntos eles construíram uma ponte de madeira sobre o rio Oja para ajudar os peregrinos no Caminho de Santiago.
O homem de seu tempo
Após a morte de Gregório, em 1044, Domingo se estabeleceu em uma pequena floresta na planície do rio Oja, uma área semidesértica na época. Ali, aos vinte e poucos anos, ele começa a conciliar sua fé e dedicação a Deus e ao próximo com os problemas reais que o cercam e que o moldam como homem de seu tempo.
No século XI o Caminho de Santiago reunia uma multidão de peregrinos vindos de toda a Europa e do mundo, que cruzavam a Espanha para venerar as relíquias do Apóstolo Tiago.
O momento histórico exigia homens que compreendessem e realizassem um imensurável trabalho de assistência técnica e humanitária, tanto espiritual quanto material.
Era necessário criar e manter lugares de acolhimento para o descanso, proteção e cura de peregrinos e enfermos. Domingo entendia isso como um postulado de caridade e se apresentou como um dos principais protagonistas desta obra.
História e tradição apontam Domingo como o construtor de um trecho de mais de 30 km da Rota Jacobina – entre Nájera e Redecilla del Camino – colaborando na enorme tarefa empreendida pelos reis Sancho Ramírez, em Aragão e Navarra, e Afonso VI, em Castilla y León.
Domingo não mediu esforços para criar diferentes infraestruturas, cuja missão era proteger e facilitar a passagem dos peregrinos a Caminho de Santiago de Compostela.
Substituiu a ponte de madeira que havia construído com Gregório, sobre o rio Oja, por uma de pedra, que serviu como uma rota alternativa para a tradicional ponte romana entre Logroño e Burgos. Construiu um hospital para atender os peregrinos e enfermos, local hoje ocupado pelo Parador de Santo Domingo de la Calzada. Ergueu, com a ajuda de seu discípulo Juan de Ortega, um templo religioso dedicado a San Salvador e Santa Maria para oferecer conforto espiritual aos que por ali passavam. Restaurou as antigas calçadas romanas que atravessavam a região.
Da ponte original só a localização permanece. A ponte atual é composta por 16 arcos e data de finais do século XIX. Da união das duas palavras "rio" e "oja", nasce a palavra Rioja, que dá nome à Comunidade Autônoma.
O Santo
Em 12 de maio de 1109, depois de ter servido a multidões de peregrinos como guia e médico, Domingo morreu aos 90 anos, reconhecido como santo pelos peregrinos do Caminho de Santiago, não apenas na Espanha, mas por toda a Europa. Neste dia, a cidade fundada por ele e que leva o seu nome santo comemora sua existência.
Depois da sua morte, sobre a edificação do templo construído por ele, se levantaria a Catedral de Santo Domingo de la Calzada (1232), que abriga seus restos mortais. Mas o magnífico sepulcro do santo, não é sua principal atração. O que mais atrai a atenção dos visitantes é o galinheiro gótico do século XV, que ainda hoje hospeda um galo e uma galinha vivos, que representam um dos milagres atribuídos a ele.
Domingo García foi o primeiro leigo que dedicou sua vida ao Caminho de Santiago e foi canonizado pela igreja Católica como Santo Domingo de la Calzada, Santo da Caridade e Libertador dos Cativos.
Santo Domingo de la Calzada, que "Antes de ser pueblo, fue camino. Una ciudad nacida para ser descanso del viajero" – por sua história, tradição e patrimônio – é, sem sombra de dúvidas, parada obrigatória para o peregrino que transita pelo Caminho Francês.
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